薄荷醇化學觸發皮膚中冷敏感受體的能力是它在吸入、食用或塗抹在皮膚上時引起眾所周知的清涼感的原因。它類似於辣椒素，辣椒素是一種導致辣椒辣味的化學物質（它會刺激熱傳感器，但不會引起實際的溫度變化）。它作為局部抗菌劑廣泛用於牙科護理，對多種類型的鏈球菌和乳酸桿菌有效。

薄荷醇的鎮痛特性是通過選擇性激活 κ-阿片受體來介導的。薄荷醇阻斷鈣通道和電壓敏感的鈉通道，減少可能刺激肌肉的神經活動。

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